希伯來語“sabra”意為“土生土長的以色列人”，是猶太人的民族語言，是世界上最古老的語言之一。它屬于中東閃含語系閃語族的一個分支，沒有元音字母，只有22個輔音字母，其文字從右往左書寫。許多文學(xué)作品和文獻(xiàn)是用這種語言創(chuàng)造出來的，今日則主要保留在《圣經(jīng)》、死海古卷和大量猶太教法典及文獻(xiàn)之中。
希伯來語屬于亞非語系閃米特語族（或?qū)匍W含語系閃語族），為猶太教的宗教語言。過去的二千五百年，“希伯來語”主要用于《圣經(jīng)》與相關(guān)宗教方面的研究。古代希伯來語是撒瑪利亞人的禮儀性語言，自從20世紀(jì)特別是以色列復(fù)國以來，“希伯來語”作為口語在猶太人中重新復(fù)活，漸漸取代阿拉伯語、猶太西班牙語和意第緒語(或稱為“依地語”，猶太人使用的國際交流語)，以色列建國后將“希伯來語”定為官方語言之一,目前（2004年）使用人口約510萬,另一種官方語言是阿拉伯語。復(fù)活后的現(xiàn)代希伯來語主要由猶太人，研究猶太教和以色列的學(xué)者，以中東及其文明為研究方向的考古學(xué)家和語言學(xué)家，還有神學(xué)家在基督教神學(xué)院中使用。猶太人原來是居住在阿拉伯半島的一個游牧民族，最初被稱為希伯來人，意思是“游牧的人”。
隨著猶太人流浪到世界各地，希伯來語滅亡了兩千多年，但以色列建國后，希伯來語人為地復(fù)活了。這在世界語言歷史上是屬于絕無僅有的奇跡。今天的希伯來語，和兩千多年前的希伯來語是相通的。如果時光可以倒流到古以色列大衛(wèi)王的年代?，F(xiàn)代的以色列人可以聽得懂兩千多年前人們的對話。現(xiàn)代的言語能夠做到與兩千多年前的語言相通，這在世界上也是屬于絕無僅有的奇跡。
